Hoje eu digo para meus alunos a mesma coisa: "Não se formem sem ter lido O mundo assombrado pelos demônios, de Carl Sagan.". Mas porque este livro é tão importante, não só para a formação de biólogos, mas para a formação de cientistas e, na minha opinião, na formação de nossas crianças? Porque este livro não é apenas uma defesa apaixonada pelo método científico, mas também um livro que ensina com muita clareza a diferença entre ciência e pseudociência (algo que acho fundamental para todas as pessoas). Segue abaixo o prefácio para que vocês tenham uma ideia do conteúdo do livro:
"Este livro é uma defesa apaixonada e apaixonante da ciência e da racionalidade
humana. Carl Sagan, que não tem poupado esforços para divulgar os conhecimentos
científicos de forma correta e clara, ataca o vírus do analfabetismo científico
que faz, por exemplo, com que a maioria dos americanos pense que os dinossauros
conviveram com os seres humanos e que desapareceram no Dilúvio porque não
cabiam na Arca de Noé. Ou que acredite em explicações pseudocientíficas e ficções,
do monstro de Loch Ness às estátuas lacrimejantes da Virgem Maria, do
Abominável Homem das Neves ao poder das pirâmides e dos cristais, do Santo
Sudário a terapias de vidas passadas, de anjos e demônios a seres
extraterrestres que seqüestram e estupram. Para o autor de Pálido Ponto Azul,
longe de serem inócuas, essas crenças e modismos podem causar danos terríveis;
nos Estados Unidos pais inocentes estão sendo condenados em decorrência de
falsas lembranças de abuso sexual de seus filhos, induzidas por terapeutas
incompetentes. Da mesma forma, ele mostra que a crença nos argumentos de
autoridade e o declínio da compreensão dos métodos da ciência prejudicam a
capacidade de escolha política e põem em risco os valores da democracia."
O mundo assombrado pelos demônios foi um paradigma em minha carreira como cientista. Foi com ele que eu aprendi o que é ciência e como a ciência funciona. Foi com ele que eu aprendi a ler com crítica, debater com argumentos e receber as idéias de outros com ceticismo. Foi com este livro que eu aprendi a ser cientista.
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