Evidências da Evolução

Órgãos Vestigiais e a Sequencia dos Fósseis

Segue a segunda parte da série de vídeos sobre as evidências evolutivas. Neste vídeo é discutido como a sequencia de fósseis e a existência de órgãos vestigiais são melhores explicados quando visto a partir da evolução.

O registro fóssil é ótimo para nos ajudar a explicar a evolução, especialmente quando observamos fósseis de transição (algo que possui características de ave e de réptil ao mesmo tempo). Mas apenas encontrar os fósseis de transição não é o suficiente, eles também devem satisfazer os testes de sequência, ou seja, a idade do fóssil deve combinar com a transição da forma primitiva até a forma moderna.

Datar os fósseis é um processo relativamente simples, usando vários métodos para determinar e confirmar a idade. Alguns cuidados devem ser tomados para confirmar que as datas são as mais antigas aparições de cada fóssil já que não existe razão para uma forma transicional ser extinta antes de uma forma moderna aparecer. E não há razão para uma forma bem-sucedida não poder resistir longos períodos de tempo com poucas mudanças. Como o crocodilo moderno, que está assim há 100 milhões de anos; e a barata, que mantém a forma há 280 milhões de anos.

Se considerarmos nosso exemplo de réptil-para-passaros e datarmos as formas intermediárias nós veremos que eles estão precisamente na ordem correta. Uma visão mais ampla também passa na sequência de testes. Procariotos aparecem primeiro, seguidos de esponjas e estrelas-do-mar, seguidos por peixes, anfíbios, répteis e mamíferos. Vamos falar sobre isso depois, em outro post.

No exame da estrutura dos organismos, nós frequentemente encontramos órgãos que não tem função ou tiveram uma funcionalidade modificada, completamente descaracterizada com a estrutura. Por exemplo, asas são estruturas complexas especificamente adaptadas para o vôo. Então por que avestruzes possuem asas? A asa de uma avestruz certamente não é inútil para ela, mas certamente são inúteis como asas. Os olhos cegos de uma toupeira, peixes das profundezas e salamandras são facilmente explicados com referência aos seus ancestrais que tinham necessidade dos olhos. Cobras são claramente descendentes de répteis de quatro patas. A maioria das cobras ainda carregam vestígios de bacias escondidos sobre a pele. Essas bacias inúteis não são sequer ligadas à estrutura vertebral, mas simplesmente estão soltas na cavidade abdominal. Vários lagartos "sem patas" carregam vestígios de patas rudimentares dentro da pele, indetectável do lado de fora (o mesmo acontece com algumas baleias).

O dente-de-leão se reproduz sem fertilização, mesmo assim eles ainda possuem flores e produzem pólem, inútil para o dente-de-leão, mas não para seus antecessores. Vários besouros do esterco ainda carregam asas completas do seu antecessor, mas as carregam dentro de sua "casca de asa" fundida. Os ancestrais herbívoros dos humanos são responsáveis por nosso inútil dente siso e nosso apêndice. E nosso cóccix é um resto do nosso desenvolvimento, nos ligando a nossos ancestrais que tinham rabos externos.

Não existem estruturas vestigiais que não fossem úteis e funcionais em nossos antecessores. Todos os órgãos vestigiais fazem sentido apenas na estrutura da evolução. E, é claro, nunca encontramos órgãos vestigiais que vão contra a evolução! Nenhum mamilo em anfíbios, ou vestígios de penas em mamíferos. Nenhum primata carrega vestígios de chifres ou asas degeneradas e não encontramos artrópodes com espinha dorsal.

Se criaturas evoluíram uma das outras, deve haver uma trilha geográfica. Marsupiais são um bom exemplo. Com poucas exceções, marsupiais habitam Austrália. O gambá e algumas espécies sul americanas são explicadas pelo afastamento dos continentes. A América do Sul e a Austrália eram conectadas e foram separadas apenas DEPOIS dos marsupiais evoluírem. Não é interessante? Igualmente, mamíferos com placentas virtualmente não existiam na Austrália até que nós os introduzirmos lá. A América do Sul, África e Austrália possuem dipnoicos, pássaros struthioniformes como as avestruzes e emas, no qual não existem em nenhum outro lugar. Os parentes mais próximos dos humanos são os grandes primatas indígenas da África então não é nenhuma surpresa nós encontrarmos nossa origem lá também.

Testes feitos em partes particulares vestigiais mostram similaridades na estrutura porém, diferenças nas funcionalidades. Se as espécies evoluíram umas das outras, as novas espécies devem sempre possuir membros e órgãos de seus ancestrais. Se nós examinarmos a estrutura dos ossos nas mãos dos primatas, nas asas de morcegos, pássaros e pterossáuros, nas nadadeiras de baleias e asas de pinguins, nas patas dos cavalos, toupeiras e sapos, descobriremos que eles TODOS tem os mesmos ossos nas mesmas posições relativas.

O diagrama de árvore claramente demonstra porque espécies diferentes possuem esta mesma estrutura. É porque eles têm descendentes comuns que possuem estas estruturas. Os dados de fósseis também confirmam esta conclusão já que eles fornecem uma progressão cronológica de formas intermediárias. Nós ocasionalmente encontramos explicações para o que parece ser um design mal feito, trilhando a origem da estrutura dos corpos de nossos ancestrais.

Os vasos respiratórios e gastrointestinais dos mamíferos cruzam um com o outro, então nós não podemos respirar e engolir simultaneamente. Por que essa anatomia mal feita existe? Um antigo antepassado, um dipnoico, engolia ar para respirar (alguns peixes da Amazônia fazem isso) e a bexiga que segurava o ar foi o precursor dos nossos pulmões. Mesmo isso nos causando problemas, humanos herdaram este design com a boca conectada com ambos sistemas digestivos e respiratórios. Não é interessante? E surge a pergunta: Se nós tivéssemos sido criados separadamente dos peixes (ou seja, não tivéssemos evoluído a partir de peixes) seria muito melhor não possuirmos um sistema respiratório destes, não é?

A biologia, a anatomia, a medicina, a vida, fazem muito mais sentido quando vistas de um ponto evolutivo!

Todos estes exemplos são apenas uma parte das evidências. Continuarei discutindo isso nos outros vídeos.